Uit informatie die ik kon inwinnen bij Staatsecretaris voor Mobiliteit Schouppe kan ik opmaken dat de NMBS zijn parkeercapaciteit in Zottegem gevoelig zal uitbreidden. Momenteel zijn er ongeveer 900 parkeerplaatsen, verdeeld over percelen die eigendom zijn van de NMBS, de stad Zottegem en derden. Het aantal parkeerplaatsen op het terrein van de NMBS zal uitgebreid worden naar minimaal 1100 en maximaal 1500 plaatsen. Samen met andere treingebruikers kan ik mij alleen maar verheugen over een dergelijke toename aan parkeerplaatsen.

In het verleden heb ik al vaker het nijpend parkeerprobleem in Zottegem aangekaart. De reeds bestaande 900 parkeerplaatsen zijn ruim onvoldoende om de 6500 dagelijkse pendelaars in Zottegem op te vangen en dit zorgt al vlug voor overvolle parkings en overlast in de aangrenzende straten. Mensen die immers niet heel vroeg vertrekken en die op drukke dagen de trein willen nemen, worden immers verplicht zich te parkeren in de straten van Bevegem. Waardoor de inwoners van die straten hun eigen parkeerplaats verliezen.

Uit eigen ervaring weet ik dat het station van Zottegem een belangrijk pendelstatoin is en ik wil er dan ook alles aan doen om pendelen met de trein als milieu-vriendelijk en file-vermijdend alternatief te promoten. Daarvoor is echter ook vereist dat alle randvoorwaarden zoals voldoende parking en nette en veilige statoins aanwezig moeten zijn. In de afgelopen legislatuur stelde ik meerdere parlementair vragen rond het gebrek aan parkeerplaatsen aan het Zottegems station. Gelukkig kan ik vaststellen dat mijn inspanningen niet voor niets zijn geweest: De fietsstallingen zijn vernieuwd en nu zal de NMBS in samenwerking met diverse partners een Masterplan ontwikkelen voor de stationsomgeving. 

Ik zal het dossier verder blijven opvolgen en de NMBS op gepaste tijdstippen aan haar engagementen herinneren. Het wordt hoog tijd dat er knopen worden doorgehakt en men effectief tot realisatie overgaat.