Uit gegevens die ik verkreeg als antwoord op mijn parlementaire vraag, blijkt dat Infrabel de komende jaren grote inspanningen zal doen om de perrons te verhogen in de stations van Zuid-Oost-Vlaanderen. En zoals u weet is de toegankelijkheid van het openbaar vervoer één van mijn stokpaardjes!

Uit eerdere vragen aan Minister Vanackere wist ik dat er plannen waren, maar deze waren zeer vaag. Nu is de timing definitief vastgelegd, en komen de werken vroeger dan verwacht.

Op lijn 89, de pendelverbinding van Oudenaarde naar Brussel worden in 2009 de perrons verhoogd in Hillegem,Herzele, Terhagen, Ede en Haaltert. Welle volgt in 2010. Voor de stations van Zottegem en Denderleeuw maakt men een totaalproject waarbij de sites volledig zullen worden gerenoveerd, maar dit pas in de periode tussen 2012 en 2018. 

Ik hoop vanzelfsprekend dat men voor Zottegem en Denderleeuw, die toch tot de grootste pendelstations van Oost-Vlaanderen behoren, snel tot een globale renovatie kan overgaan.  

Ook de stopplaatsen tussen Geraardsbergen en Aalst, lijn 90 en een gedeelte van lijn 50, worden aangepakt. Dit jaar nog worden de perrons in Schendelbeke, Zandbergen en Appelterre opgetrokken, en voor volgend jaar staan Idegem, Ninove, Okegem en Iddergem gepland. Erembodegem en Lede volgen in de periode tussen 2012 en 2018. De niet geëlektrificeerde lijn Burst-Aalst komt eveneens dit jaar nog aan bod, met aanpassingen in Bambrugge, Erpe-Mere, Vijfhuizen en Aalst-Kerrebroeck.

Tot slot komt de verbinding van Gent-Sint-Pieters naar Geraardsbergen (lijn 122) aan de beurt. De opstaplaatsen Landskouter, Scheldewindeke, Balegem-Dorp en Balegem-Zuid verhogen in 2011, het station Merelbeke wordt dit jaar al onder handen genomen.

Uiteraard ben ik verheugd met de investeringen in de regio: we hebben er wat moeten op wachten, maar nu weten we eindelijk wat er te gebeuren staat, en dat is heel wat. Ik wil echter niet te vooruitlopen en ik besef dat er nog heel wat werk is, maar deze beloofde investeringen zullen op hele korte termijn het openbaar vervoer in de driehoek Gent-Geraardsbergen-Aalst heel wat toegankelijker maken voor de vele reizigers, en niet in het minst voor mensen met een handicap, voor ouderen of voor mensen die wat slechter te been zijn.  Ik volg het verder voor u op.